La popolazione della città triplicò nel giro di un decennio e, nel 1897, John Stuart McCaig commissionò la sua torre ispirata al Colosseo su Battery Hill per offrire lavoro agli scalpellini locali durante i mesi invernali, quando il traffico dei traghetti rallentava. La struttura incompiuta in granito, con una circonferenza di 94 piedi punteggiata da 44 finestre ad arco, era pensata come memoriale di famiglia e museo, ma rimane un punto di riferimento all'aperto visibile da ogni avvicinamento.
Oggi Oban movimenta oltre 300.000 passeggeri di traghetti all'anno, con CalMac Ferries che gestisce rotte verso Mull, Coll, Tiree, Colonsay e Lismore dal terminal di North Pier. Il lungomare operativo del porto rimane intatto: le barche da pesca scaricano scampi e granchi al mercato del pesce ogni mattina, e il tetto a pagoda della Oban Distillery sorge direttamente dal centro città, con la sua sala di distillazione del 1794 che precede la maggior parte delle strade circostanti. La distanza da Glasgow a Oban in auto è di 93 miglia via A82 e A85, attraversando Loch Lomond, Glen Lochy e il Pass of Brander in un viaggio che sintetizza la transizione geologica della Scozia dalla valle delle Lowland al confine atlantico.
Il nucleo vittoriano della città occupa una mezzaluna tra il porto e Pulpit Hill, con le vetrine dai tetti in ardesia di George Street che si affacciano sull'anfiteatro naturale di Oban Bay. Il castello di Dunollie, una roccaforte dei MacDougall risalente al VII secolo, domina l'approccio settentrionale del porto, mentre il castello di Dunstaffnage sorveglia il Lynn of Lorn tre miglia a nord: entrambe fortezze in pietra costruite su fondamenta precedenti del regno di Dál Riata. Il viaggio in treno da Glasgow a Oban dura 3 ore e 10 minuti sulla West Highland Line, partendo da Queen Street e seguendo lo stesso percorso lungo il lago e la valle utilizzato dai turisti in treno fin dall'era vittoriana. I prezzi dei biglietti variano in base alla stagione, con tariffe di sola andata anticipate a partire da £15.40 e biglietti di andata e ritorno aperti che consentono un'esplorazione flessibile della geografia costiera dell'Argyll.
10 h 30 min
