La population de la ville a triplé en une décennie, et en 1897, John Stuart McCaig avait commandé sa tour inspirée du Colisée sur Battery Hill pour fournir du travail aux tailleurs de pierre locaux pendant les mois d'hiver où le trafic des ferries ralentissait. La structure en granit inachevée, avec sa circonférence de 94 pieds ponctuée de 44 fenêtres en arc, était destinée à être un mémorial familial et un musée, mais demeure un monument en plein air visible depuis chaque accès.
Aujourd'hui, Oban traite plus de 300 000 passagers de ferry par an, avec les ferries CalMac exploitant des lignes vers Mull, Coll, Tiree, Colonsay et Lismore depuis le terminal North Pier. Le front de mer actif du port reste intact — les bateaux de pêche déchargent les langoustines et les crabes au marché aux poissons chaque matin, et le toit en pagode de la distillerie Oban s'élève directement du centre-ville, sa distillerie de 1794 précédant la plupart des rues environnantes. La distance entre Glasgow et Oban en voiture est de 93 miles via l'A82 et l'A85, traversant le Loch Lomond, Glen Lochy et le Pass of Brander lors d'un voyage qui résume la transition géologique de l'Écosse, de la vallée des Lowlands au bord de l'Atlantique.
Le cœur victorien de la ville occupe un croissant entre le port et Pulpit Hill, les devantures de magasins aux toits d'ardoise de George Street faisant face à l'amphithéâtre naturel de la baie d'Oban. Le château de Dunollie, un bastion des MacDougall datant du 7ème siècle, surplombe l'accès nord du port, tandis que le château de Dunstaffnage garde le Lynn of Lorn à trois miles au nord — deux forteresses en pierre construites sur des fondations antérieures de Dál Riata. Le trajet en train de Glasgow à Oban dure 3 heures et 10 minutes sur la West Highland Line, partant de Queen Street et suivant le même itinéraire longeant les lochs et les vallons utilisé par les touristes ferroviaires depuis l'époque victorienne. Le prix des billets varie selon la saison, avec des allers simples réservés à l'avance à partir de 15,40 £ et des allers-retours ouverts permettant une exploration flexible de la géographie côtière d'Argyll.
10 h 30 min
